El reclutamiento forzado de niñas, niños y adolescentes por parte de grupos armados ilegales continúa siendo una de las violaciones más graves a los derechos fundamentales en Colombia. Así lo advirtió la Defensoría del Pueblo, que reportó 21 nuevos casos entre enero y abril de este año, en el marco de su seguimiento al reclutamiento infantil en zonas de conflicto.
La entidad explicó que estos hechos corresponden a menores incorporados a estructuras armadas en distintas regiones del país. No obstante, aclaró que la cifra no refleja la verdadera dimensión del fenómeno. El subregistro es alto debido al miedo a represalias, la falta de garantías para denunciar, la estigmatización y las barreras territoriales. También influyen las debilidades institucionales en zonas controladas por grupos armados.
Zonas afectadas según la Defensoría del Pueblo reclutamiento de menores
De los 21 casos, 13 corresponden a niñas y adolescentes, y 8 a niños. Once de las víctimas pertenecen a comunidades indígenas, tres son afrocolombianas y siete no están registradas dentro de ningún grupo étnico.
“Insistimos en que el reclutamiento no puede analizarse únicamente desde la estadística. Cada caso implica la ruptura del proyecto de vida de una niña, niño o adolescente, el desarraigo de su entorno y el sometimiento a formas extremas de violencia y control”, indicó la Defensoría.
¿Dónde ocurrió el reclutamiento forzado de menores?
Durante el primer cuatrimestre de 2025, los departamentos más afectados fueron Chocó, con seis casos; Valle del Cauca, con cuatro; y Putumayo, con dos. También se reportaron hechos en Cauca, Antioquia, Nariño, Norte de Santander, Magdalena, Amazonas y Santander, con un caso cada uno. Puede leer: Defensoría del Pueblo escucha alertas por crisis hospitalaria
Estas regiones coinciden con zonas históricamente golpeadas por el conflicto armado. Allí la presencia de organizaciones ilegales ha sido constante, lo que favorece la repetición de este tipo de delitos.
Actores señalados por la Defensoría del Pueblo reclutamiento de menores
El informe de la Defensoría del Pueblo sobre el reclutamiento infantil señala que al menos siete estructuras armadas ilegales estarían implicadas. Entre ellas figuran el Estado Mayor Central, disidencias no identificadas, el ELN, la Segunda Marquetalia, el Ejército Gaitanista de Colombia, el Estado Mayor de los Bloques y Frentes, y un grupo sin identificar.
Las tres primeras concentran cinco casos cada una, lo que refleja que el fenómeno no se limita a un solo actor armado.
¿Qué cifras de reclutamiento de menores reportó la Defensoría en 2024?
Durante 2024, la Defensoría del Pueblo documentó 541 casos de reclutamiento forzado de menores. La cifra parcial de 2025 es menor, pero eso no implica una mejora en el panorama. Según el organismo, el subregistro dificulta establecer si realmente ha disminuido el número de víctimas.
“Aunque la cifra de este año parece menor, el subregistro impide saber si ha habido una reducción. Seguiremos monitoreando este fenómeno, acompañando a las comunidades y exigiendo respuestas integrales que prioricen la garantía plena de derechos de las niñas, niños y adolescentes en todo el territorio nacional”, concluyó la Defensoría. Conoce más detalles aquí.
