En un cierre de infarto de los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay 2025-II, Junior de Barranquilla aseguró su pase a la gran final del fútbol colombiano, aun cuando cayó 2-1 ante Independiente Medellín en el estadio Atanasio Girardot en la última fecha del Grupo A. La derrota de Nacional (1-3 ) ante América en Cali le dieron al Tiburón el derecho de pelear por el título nacional ante el Deportes Tolima.
El juego no fue sencillo para el equipo costeño. Desde el minuto 28, Brayan León adelantó al DIM con un remate colocado que superó la estirada del portero Mauro Silveira, poniendo la presión sobre los visitantes. La cosa se puso cuesta arriba cuando antes de finalizar el primer tiempo Edwin Herrera desaprovechó un penal para el Junior, cuando su remate fue atajado por Eder Chaux, y para completar la faena, José Ortiz anotó el segundo gol del ‘Poderoso’ en tiempo de adición de la primera mitad.
Junior no se dejó intimidar, el Tiburón logró descontar en el inicio del segundo tiempo y mantener viva la llama de la clasificación. Bryan Castrillón, tras pared con Guillermo Paiva, colocó la pelota en el segundo palo y descontó para el conjunto rojiblanco, ajustando el marcador en el Atanasio.
Luego del descuento del equipo barranquillero el partido entró en un bache y los dirigidos por Alfredo Arias se dedicaron a manejar el marcador y a estar pendiente de lo que sucedía entre verdolagas y escarlatas en el Pascual Guerrero. A pesar de la derrota, Junior finalizó el cuadrangular con 11 puntos, suficientes para terminar en lo más alto del Grupo A y asegurar su boleto a la gran final de la Liga BetPlay.
La derrota de Atlético Nacional ante América de Cali en el Pascual Guerrero fue determinante para que los Tiburones aseguraran la plaza decisiva, incluso sin necesitar la victoria ante el DIM. Ese resultado paralelo cerró cualquier posibilidad matemática de que los verdolagas lo superaran en la tabla del grupo.
Los ‘diablos rojos’ y verdolagas quedaron con 8 puntos en la segunda y tercera posición, respectivamente, del grupo A y quedando a 3 unidades del finalista el Junior de Barranquilla.
Para Medellín, la victoria fue un acto de orgullo local en su despedida de los cuadrangulares, pero no le alcanzó para avanzar. El DIM finalizó con pocas opciones tras una campaña irregular en esta fase, quedando fuera de la lucha por el título y último en su grupo con 5 puntos, pero logrando el objetivo de clasificar a la fase previa de la Copa Libertadores 2026.
Junior vs Tolima la gran final del fútbol colombiano
Con la clasificación en la bolsa, Junior se medirá en la final de la Liga BetPlay 2025-II ante el Deportes Tolima, que había asegurado su cupo desde la fecha anterior tras su sólida campaña en el Grupo B. La final comenzará el viernes 12 de diciembre en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez, con el juego de vuelta previsto para el martes 16 en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué.
Esta final será inédita entre Junior y Tolima en la Liga BetPlay, aunque ambos clubes ya se habían enfrentado en la historia reciente en instancias decisivas de torneos nacionales. El Tiburón busca su undécima estrella en el fútbol colombiano y lo hace con la motivación de haber rematado la fase semifinal con carácter, incluso en circunstancias adversas y ante equipos grandes del FPC.
El pijao, por su parte, buscará la cuarta estrella en su palmares liguero y con la oportunidad de intentarlo ante otro grande de Colombia, ya que sus anteriores se los ganó al Cali, Millonarios y Nacional.
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